Altra notevole fonte di disagio è quella che si esprime attraverso il corpo. In questo caso i sintomi corporei, i dolori, i fastidi, le somatizzazioni (intese come intense focalizzazioni sul corpo che si esprimono attraverso sintomi e problemi corporei) possono cronicizzarsi nel tempo e diventare veri e propri disturbi strutturati (sindromi). Le somatizzazioni più frequenti sono quelle che vedono coinvolto l’apparato digerente (diarrea, dolori addominali, bruciore gastrico, ecc.) ma sono possibili somatizzazioni in qualsiasi funzione corporea: muscolo-articolare (dolori, infiammazioni, spossatezza generale, ecc.), respiratoria e cardiaca (dolori toracici, tachicardia, ecc.), sensoriale (vertigini, acufeni, ecc.) Il lavoro strategico procederà in questo caso a «desensibilizzare» la funzione interessata.

Quando parliamo di paura della morte non ci riferiamo, ovviamente, al naturale e funzionale istinto di sopravvivenza che ogni essere vivente possiede. L’ossessione della morte è piuttosto una forma di fobia che porta le persone a evitare tutti gli stimoli che possano ricordare o associarsi al concetto di morte. Si evitano, ad esempio, tutte le notizie riguardanti malattie, sciagure, morti, si evitano situazione come cimiteri (o se costretti, si vive la situazione con estremo disagio), ospedali, visite a familiari malati, ecc. Ci si immagina spesso la situazione della propria morte, come conseguenza di una malattia veloce e repentina oppure lenta e degenerativa. La paura della morte porta anche a ossessionarsi del post-mortem, non inteso filosoficamente («cosa ci sarà dopo la morte?»), ma piuttosto emotivamente soffermandosi sulla sofferenza che proverebbero i familiari/amici in caso di decesso o malattia e su come riusciranno ad andare avanti («come sopravviveranno senza di me?»). La «tanatofobia» (questo il nome scientifico) produce spesso grosse limitazioni e disagio personale. Essa è superabile con un lavoro breve strategico che «riumanizzi» le normali aspettative di vita… e di morte.

La prima tipica reazione di chi soffre di questi problemi è l’insistenza nel ricercare una rassicurazione medico-diagnostica. Il termine inglese «doctor shopping» (shopping sanitario) dipinge bene questo comportamento. La ricerca di rassicurazione medica si esprime mediante visite mediche continue, esami diagnostici strumentali, visite specialistiche, e attraverso «compulsive» ricerche su Internet.

La ricerca di rassicurazione si manifesta anche con il resto del proprio mondo relazionale: coniugi, amici, parenti, conoscenti, ecc. vengono letteralmente travolti dalle richieste di rassicurazione e dal bisogno di condividere le proprie ansie e le preoccupazioni. Si finisce per non parlare d’altro, gli argomenti di conversazione e di comunicazione sono quasi totalmente catalizzati dall’argomento sintomi e malattie.

Altro aspetto caratteristico è quello relativo al «body checking», il controllo e l’ascolto corporeo. Tipici sono infatti i comportamenti di autoispezione corporea «a sensazione» e strumentale.

Sì. E’ possibile uscirene mediante un percorso focalizzato sul presente e sui meccanismi attuali di persistenza del problema. Le vecchie teorie  secondo le quali le manifestazioni ipocondriache sarebbero forme di aggressività inespressa sono ormai ampiamente superate e confutate. Al contrario, oltre ad essere impostato sul «qui e ora», il lavoro breve strategico è volto a ricostruire gli equilibri saltati nel rapporto con il proprio corpo e con la paura. L’obiettivo è dunque quello di ritrovare un sano rapporto con il proprio corpo e con le proprie sensazioni in grado di restituire alla persona uno stato di benessere psico-fisico e di salute.